Ťažká výzva v Srbsku, slovenskí mladíci narazia na silné trio súperov

V utorok v noci vyštartovali z Trenčína na cestu do srbskej Rumy slovenskí reprezentanti do 18 rokov. Od štvrtka do soboty ich tam čakajú tri zápasy kvalifikácie o postup na tohtoročné majstrovstvá Európy. Slováci po sobotňajšej výhre 4:1 v prípravnom zápase s juniormi Brna nastúpia v Srbsku s odhodlaním potrápiť favoritov a pokúsiť sa zvíťaziť aspoň v jednom stretnutí. Pred začiatkom turnaja, na ktorom Slováci nastúpia proti Srbsku, Rakúsku a Česku, sme sa porozprávali s trénerom nášho výberu Marekom Kardošom. Z piatich kvalifikačných skupín sa na finálový turnaj do Talianska (7. – 18. júla 2026) prebojuje päť víťazov skupín a štyri najlepšie družstvá z druhých miest.

Ako vnímate posun družstva od začiatku roka smerom ku kvalifikácii majstrovstiev Európy?
„Ťažko to zatiaľ úplne objektívne hodnotiť, pretože chalanov som posledné dva mesiace videl len sporadicky. Reálny obraz nám dá až konfrontácia s najlepšími tímami. Ak to mám porovnať s turnajom MEVZA v Maribore, tam sme napríklad odohrali veľmi dobrý zápas proti Slovincom – prehrali sme ho síce 0:3, ale sety sa lámali v koncovkách.“

Čo vám napovedali doterajšie zápasy o sile tímu v porovnaní s konkurenciou?
„Ukázalo sa, že proti silným súperom vieme hrať uvoľnenejšie. A práve takéto zápasy nás preveria najviac. Keď sme videli napríklad Srbov, je jasné, že to je už úplne iná úroveň. Česi aktuálne vyhrali turnaj v Taliansku, dokonca aj proti domácim, a Rakúšania hrajú veľmi organizovane. Nečaká nás nič ľahké.“

S akými ambíciami pôjdete do kvalifikácie?
„Ak všetko dobre dopadne, myslím si, že by sme mohli jeden zápas vyhrať. Ak trafíme formu, možno aj viac. Na druhej strane nechcem dávať veľké vyhlásenia, pretože nemáme k dispozícii úplne najsilnejšiu zostavu, čo je realita. Po januárovom turnaji MEVZA sa nám zranil náš najlepší hráč Alex Justh a to je pre nás veľká strata.“

Naznačili ste zmeny v zostave. Ako chcete tím herne nastaviť?
„Máme v zásade dve možnosti. Buď pôjdeme klasicky s univerzálom, kde by túto pozíciu zastávali hráči ako Nicolas Karandušovský či Matúš Červeň, ktorí tam pravidelne hrávajú, alebo zvolíme variant s tromi smečiarmi, kde sa to bude viac deliť.“

Môže byť vašou výhodou tímovosť?
„Určite áno. Tento tím je veľmi kolektívny, chalani držia spolu a majú dobrý prístup. To je veľké plus. Na druhej strane treba povedať, že samotným tímovým duchom sa zápasy na tejto úrovni vyhrávajú len málokedy. Bude rozhodovať aj kvalita.“

S čím by ste boli po turnaji spokojný?
„Bol by som veľmi spokojný, keby sa nám podarilo zdolať jedného z favoritov – je jedno ktorého. To by bol pre nás veľký úspech.“

Ako vidíte silu jednotlivých súperov?
„Česi sú podľa všetkého kompletní, aj s hráčom, ktorý bol zranený. O Srboch nemáme úplne presné informácie. Rakúšania, ak nastúpia v plnej sile, sú na podobnej úrovni ako Česi – ich vzájomné zápasy tomu nasvedčujú.“

Kde budú rozhodujúce faktory z pohľadu Slovenska?
„Všetko bude závisieť od prihrávky. Našou najväčšou slabinou je dlhodobo podanie a príjem. Ak tieto činnosti stabilizujeme, vieme byť konkurencieschopní. Problém je, že ak budeme príliš riskovať, budeme veľa kaziť – a to je presne voda na mlyn súperov, ktorí majú veľmi kvalitný side-out.“

PROGRAM SLOVENSKA NA TURNAJI
Štvrtok 26. marca
Slovensko – Srbsko 19:00

Piatok 27. marca
Slovensko – Rakúsko 16:30

Sobota 28. marca
Slovensko – Česko 16:30

Nominácia RD SR U18 muži na kvalifikačný turnaj o postup na ME – Ruma (Srbsko), 25. – 28. 3. 2026

Nahrávači: Róbert Hupka ml. (SŠŠ Trenčín), Simon Stano (ŠVK Tatran Banská Bystrica)
Smečiari: Adam Kyšeľa (VKM Stará Ľubovňa), Tomáš Szirmai (VK MIRAD UNIPO Prešov), Andrej Tholt (TJ Slávia Svidník), Šimon Vigaš (ŠVK Tatran Banská Bystrica), Pavol Zemčák (VK Junior Poprad / SŠŠ Trenčín)
Blokári: Filip Kubáň (Rachmaninka Liptovský Mikuláš / SŠŠ Trenčín), Erik Marcin (VK MIRAD UNIPO Prešov), Jakub Vilim (ŠVK Tatran Banská Bystrica)
Univerzáli: Matúš Červeň (VK MIRAD UNIPO Prešov / SŠŠ Trenčín), Nicolas Karandušovský (TJ Slávia Svidník)
Liberá: Pavol Baláž (TJ Spartak Myjava), Filip Hrtan (SŠŠ Trenčín)
Náhradníci: Noel Černák (TJ Spartak Myjava), Damien Drahoš, Alexander Kinik, Matúš Svetík (Slovan VKP Bratislava)

Realizačný tím: Marek Kardoš (hlavný tréner), Róbert Hupka, Peter Tholt (asistenti trénera), Boris Dúžek (fyzioterapeut), Daniel Bruch (štatistik a tímový manažér)